回顾过去六七十年间的科技飞跃：脊髓灰质炎疫苗，宇宙飞船，阿帕网（互联网前身）等等。除了这些，还有两项发明对经济和社会发展影响深远。如果没有这项发明，世界各地人们的生活都将完全不同。
第一项重大发明是1947年诞生于贝尔实验室的晶体管。它的出现改变了电子产品，奠定了全球经济和现代文明的基础。第二项发明是锂电池。1991年索尼公司开始商业化生产锂电池，随后锂电池产品逐渐取代了依赖晶体管的笨重电子设备。
和晶体管不同的是，尽管许多人都认为锂电池应该获诺贝尔奖，它的发明者迟迟没有得到诺奖的垂青。锂电池拓宽了晶体管的应用范围。如果没有锂电池，就不会有智能手机，平板电脑和笔记本电脑，以及你现在阅读这篇文章所用的设备。当然也不会出现苹果、三星、特斯拉等公司。
1980年，57岁的物理学家 Goodenough 他发明了锂电池中*重要的部件，钴氧化物阴极。现在全世界的便携电子设备都采用这种阴极。
现在，年过九旬的 Goodenough 先生仍每天都去德克萨斯大学奥斯汀分校的小办公室上班。对此他解释道，我的工作还没有完成。在钴氧化物阴极发明35年后，电动能源汽车在价格上仍然不能与传统的内燃机汽车竞争。而太阳能和风能发电的储存成本太高，只能立即使用。我们的前景不容乐观：虽然现在石油价格低廉，但根据商品价格波动周期规律，其价格必然会上升；同时气候变化问题也愈演愈烈。
简而言之，世界需要超级电池。Goodenough 说：“不然的话，我只能说未来我们将通过战争来争夺*后的能源，全球变暖也会发展到不可控制的地步。”
好消息是 Goodenough 正和博士后助手们研究一个新想法。他说：“我想在去世前解决这个问题，我才九十多岁，还有时间。”
电池是使带电离子在两个电极间定向移动的装置。电荷定向移动产生电流供应电器工作。
制作电池需要两个电极，离子在电极之间移动。电极之间的电解质溶液作为离子移动的介质。帯负电的电极为阳极，帯正电为阴极。当电池放电（如为电器供电）时阳离子从阳极到阴极运动产生电流。可充电电池在外接电源充电的过程中，阳离子重新回到阳极储存电能。
几乎所有电池设计*后都归结到阳极、阴极及电解质材料的选择。它们决定了电池的储电能力和放电速度。
早在1859年，Gaston Planté 就发明了铅酸电池（使用铅电极和硫酸电解液)。二十世纪早期，使用铅酸电池的电动汽车性能似乎优于使用汽油的内燃机汽车。内燃机噪音很大而且很脏，启动时还要摇动沉重的手柄。相比之下，电动汽车容易操作而且安静。然而，汽车电子打火装置等一系列发明使内燃机逐渐占据优势。几十年来，很少人认为电动汽车会取代内燃机汽车。
商业创新使用电能替代内燃机的想法卷土重来。世界各地的研究者争相研究电池，希望成为下一个福特。那时还在MIT工作的 Goodenough 说，一切突然发生了改变，电池的研究不再无聊了。这种狂热持续到了下个十年，并随着阿拉伯石油禁运的影响变得越发高涨。
电能重新回到了舞台，Goodenough 也加入了竞争。在之后的二十年里，他发明或参与发明了现代电池发展中几乎所有的主要成果
